![]() ![]() Mais, que vois-je? C’en est une qui s’avance elle a un cothurne d’or pour chaussure d’une main elle tient un mouchoir de soie verte, et de l’autre une coupe de topaze elle me fait signe de la tête, en me disant: Venez ici, mon bien-aimé… Attendez-moi, divine houri je me précipite dans les bataillons infidèles, je donne, je reçois la mort et vous rejoins. Si l’une d’elles apparaissait sur la terre, tous les rois descendraient de leur trône pour la suivre. Guerriers, s’écrie dans le combat un de leurs généraux, nommé Ikrimah, je les vois ces belles filles aux yeux noirs elles sont quatre-vingt. Intéressés par les plaisirs des sens à l’existence de ces beaux lieux, je les vois, échauffés de la plus vive croyance et soupirant sans cesse après les houris, fondre avec fureur sur leurs ennemis. «Frappés de ces récits, les Sarrasins prêtent aux discours de Mahomet une oreille d’autant plus crédule, qu’il leur fait des descriptions plus voluptueuses du séjour céleste destiné aux hommes vaillants. Pour prouver la vérité de ce rapport, il cite d’abord l’exemple des conquistadors espagnols et des flibustiers, «échauffés de la soif de l’or», puis passe aux anciens Germains, «animés de l’espoir d’une récompense imaginaire, mais la plus grande de toutes, lorsque la crédulité la réalise», et enfin aux Sarrasins qui, persuadés par Mahomet «que le Très-Haut leur a livré la terre, qu’il fera marcher devant eux la terreur et la désolation», se lancent avec ferveur dans le jihad: Dans son livre De l’esprit paru en 1758, Helvétius s’efforce de montrer, au chapitre 25 du discours III, que la force des passions est proportionnelle à la grandeur des récompenses qu’on leur propose pour objet. ![]()
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